米澤の日々仰天

　早朝、起床をＲちゃんに悟られないように部屋に閉じこもり、黙々とインタビュー原稿のリライト作業。
　午前9時、Ｒちゃん入室。気づかれた。
　ので、しばらく作業を中断し、新しいおもちゃでお遊び。ここのところ、何かの付録なのか毎度新しいおもちゃを手にしているＲちゃん。
　どこかのタイミングでパソコン部屋に戻って作業を再開するが、ものの数分で「こっちきて！」とお呼びがかかり、まぁ集中出来るわきゃない。

　しかしながら、焦りに反して心はとても嬉しい。
　焦りのココロは、今夜18:20発の飛行機：SNA021便をおさえてしまっていたからだ。
　Ｒちゃんとお遊びしながらの合間をぬい、午後2時までに8割程度の原稿構築を終え、熊本へ飛ぶ算段がようやくついた。
　午後3時前には2本の原稿をなんとか脱稿させ、関係者各位へ送信。事故がなければこちらで納品は無事完了だ。
　年末年始のおふくろの航空券を確保した午後4時、羽田へ向かう。

　外出する際のＲちゃんの「ばいばい」が淡泊で悲しい。外に出たとたんドアの鍵がガチャリとかけられた。
　もう鍵位置に手が届くんだね…。

　明日開催される、江口寿史兄の故郷、熊本は水俣でのトーク・イベントとサイン会を見届けるべく、思い切って初めて熊本へ飛んだのだった。
　
　空港からバスで新八代駅へ。

　料金は1200円。新八代駅から新幹線で新水俣駅へ。新幹線代金は特急券と自由席で2500円。なかなかよい（高額な）値段だ。
　新水俣駅からタクシーで1000円少々の場所にあった「スーパーホテルCity水俣」へ到着。チェックイン後、先ちゃんへ連絡したらば「○○さん（某個人宅）と言う家まで来て」というのだ
　「タクシーにその方の名を言えば判る」のだと言う。そんな驚くべき情報を頼りにタクシーに乗った。乗ったタクシーは当たり前のようにその方の名を存じ上げていた。

　到着した場所は確かに民家。時間はすでに22時を回っていた。
　タクシーが止まった端から家屋の奥様がお出迎えしてくださり、促されるままおじゃまさせて戴いた。
　家の中に立派なカウンターをこしらえ、普通の居酒屋としても営業出来そうな雰囲気の空間がそこにはあった。

　カウンターには先ちゃんの同級生やら、知人の知人というメンツでにぎわっている。
　家の主は山中さんとおっしゃり、完全に飲食店のマスター風情。
　いきなり鯖の極上刺身を戴き、何のためらいもなく焼酎を戴いた。

　数分後、カウンターの彼は「私は秀ちゃんでいいので、よねちゃんと呼ばしてもらうね！」と言った。
　肩肘の張らない雰囲気と、温かい人々に、彼らのおおらかな言葉に包まれてしまったおいらは、あっと言う間に彼らの空気に馴染んでゆくのだった。まるで長年の仲間のごとく。
　その際、先ちゃんはというと、カウンター後ろの座敷部分で軽く仮眠中。
　先ちゃんはゆうべ5時まで飲んだ後、6時20分のバスに飛び乗って来たという豪快なコンディション故、無理もなかろう。
　
　壁にかかったアコースティック・ギターを弾かせて戴き、ロック談義に花が咲き、深夜３時を回るなかなか深い時間まで飲んでおひらきに。秀ちゃんご馳走様でした。
　ホテルへ戻り、タイマーを7時50分に合わせた。