米澤の日々仰天

　本人のオフィシャル・サイトでコンサート・ツアーの記述を偶然発見したＫ野の機転で、今日のライヴ・チケットを得ることに。
　念願のトミー・エマニュエル：ライヴを見る機会に恵まれた。
　遙々やってきた関内ホールへ到着。

　彼の存在に気づいたのはケーブルＴＶでのライヴ映像。
　海外の音楽番組を放映するそのチャンネルでトミー・エマニュエルと言うギタリストの存在を初めて知り、「この凄腕は一体誰？」と視聴後にミュージシャン名をメモり、即座に同番組放送先のチャンネル『MUSIC AIR』へ問い合わせた。
　数日後、とても丁寧な回答のメールが到着し、よりトミー・エマニュエルの情報を知る手段を得た。
　ちなみにこの頃、おいらも加入するJCOMでは無料チャンネルの枠内だったので、視聴は普通に可能だったが、ある時期から同チャンネルが消えた。
　そのせいで、WOWOW以外の定期鑑賞チャンネルだったこの局の情報がすべて途絶えてしまった。
　いきなり最低の環境となったのだが、これらの問い合わせにも丁重に回答してくれた『MUSIC AIR』の対応は上々だった。
　後においらは『MUSIC AIR』のある関係者と飲みダチになるのだが、あの時点でこの放送局のポイントはとても高かった。

　現在はamazonで幾らでも入手可能だが、当時、日本ではトミー・エマニュエルのＣＤ等は入手困難で、基本的に彼のオフィシャル・サイトを辿り、オーストラリア＄で購入するしかなかった。

　トミー・エマニュエルのギター・プレイとは、目の覚めるようなタイミングで超絶技巧が炸裂するのだが、そうしたタイプなだけのプレイヤーに感じられがちな、テクニックひけひらかし的嫌らしさは皆無であり、魅力に包まれたセンスと、舌を巻くほどの完成度を誇っている。尋常じゃないほどに。
　今、最も生を見てみたいギタリストのトップ・プライオリティに、今日まで彼はいたのだ。
　
　オープング・アクトの日本人ギタリストが終わる頃、着席。

　午後７時を少し回った頃、ケーブルＴＶとＤＶＤとYouTubeでしか見たことのなかったトミー登場。
　ステージ・セットはまるで手品師が登場するかのような趣き。
　本人の横にはラックのようなシンプルな機材が置かれてある程度。使うのはアコースティック・ギター１本だけで、とにかく信じがたきアンサンブルを醸し出す凄まじいギタリストだ。

　生前、あのチェット・アトキンスが「世界最高のギタリスト」と彼を名指しした意味は、そのプレイを目の当たりにすれば重々納得。

　ただ早いだけでもダメ。ただ綺麗なだけでもダメ。どんな音にもわびさびと情緒とパワーにリズムは必要だ。世界中のあらゆるアコースティック・ギタリストの中で、とりたてて彼は突き抜けた存在だと言っていい。
　スタートからアンコールの演奏まで全てが圧巻。“究極”と言う言葉と“神業”と言う言葉がこだまする。
　中でも自身の娘を歌った『アンジェリーナ』、坂本九『Sukiyaki/上もを向いて歩こう』が印象的で、チェット・アトキンスをリスペクトし、カヴァーした『I Still Can't Say Goodbye』のシーンには最も胸が熱くなった。
　トミーにあまり歌うイメージはなかったが、ステージでは木訥な歌も数曲披露してくれた。
　
　チェット・アトキンスがマーク・ノップラーと共演した1987年の同曲ライヴ映像があるが、あの場面の感動を鮮明に思い出した。
　客席もマーク・ノップラーも涙ぐんで見えたあの映像。
　チェットの温かさ、奥深さ。トミーの客演も実に温かかったのだ。

　会場では譜面を１冊購入。
　終演後、来年のインタビュー取材を実現させるべく関係者の方にトミーへのメッセージを託し、23時を回った頃、ＪＲ五反田駅へ辿り着いた。
　飛び込みの居酒屋で乾杯。
　目当てのラーメン屋が閉店してしまい不覚を取り、〆はデニーズで夜中の焼き肉丼+半ラーメン。

★Chet Atkins - I Still Can't Say Goodbye [Live 1987]
http://jp.youtube.com/watch?v=8590o8A4iU8

★Tommy Emmanuel - I Still Can't Say Goodbye
http://jp.youtube.com/watch?v=E6bo2feZRo0