米澤の日々仰天

「2008年7月17日　現役を引退すること表明いたしました。」
　オフィシャル・ホームページのTOPページに小さな字でこうかかれてあった。

　野茂英雄引退──

　基本的に日本人の誰しもが、彼の人となりを理解しているだろう。
　かたくなにアメリカにこだわった野茂。
　「悔いが残る」という、心に刺さるコメントを残した野茂の大きさは筆舌に尽くしがたい。

　1995年、集英社より刊行された『僕のトルネード戦記/野茂英雄』の一節──

「今日の試合はどうだった？」と父親が子供に聞く。
　子供は、夢でも見ているような口ぶりで、
「…すごく、よかった」と一言だけつぶやく。
　彼の記憶には、僕の投げたボールの軌跡だけがこびりついている。
　僕はそんなピッチャーでありたいんです。

　（前にも書いたような記憶があるが）1996年のハリウッド映画『ライアーライアー』の1シーンにこんなセリフがある。
　「僕はノモだよ、パパはホセ・カンセコだ！」
　野球用具の一式を誕生日に買って貰った息子がグローブをはめながら言うセリフだ。
　スポーツ選手の名が映画に登場する場面は、幾度となく観てきたが、この映画のこのシーンにいたく感動させられたものだった。
　メジャーリーグ・ファン、しかも全米の子供たちにも憧れを抱かせた野茂が、95年に出版した本で語ったあのピッチャー像は、充分過ぎる程成し遂げられたと思う。
　ここのところ、イチロー、松井等のバットよりも、彼の動向が気にはなっていた。

　なんて偉大なる男なんだ。日本人は野茂を誇りに思うべきだ──